09 febrero 2018

¿Recuerdas?

Somos nuestra memoria: Recordar y olvidarSomos nuestra memoria: Recordar y olvidar by Emilio García García
My rating: 4 of 5 stars

Efectivamente, somos nuestra memoria, porque la memoria es nuestra única fuente de información para definir el "yo", el quién y qué somos y hacia dónde vamos. No hablamos de un registro externo de información, como puede ser una autobiografía (también llamada "memoria") o unas imágenes grabadas o filmadas, o la "memoria" de un disco duro, sino de la actividad continua e imparable del cerebro de captar nuevas impresiones y conectarlas con otras para contar la historia que llamamos "recuerdo". Todo lo aprendido crea el contexto para interpretar nuevas experiencias, y las nuevas nos hacen reinterpretar las viejas, cambiando muchas cosas, borrando detalles y agregando otros.
Cómo todo esto ocurre este libro explica de una manera amena e inteligible, si algo superficial, con diagramas para mostrar en qué partes del cerebro ocurren, o no, las conexiones necesarias para establecer y reproducir un recuerdo. Olvidamos casi todo lo que ha pasado por nuestros ojos u oídos, de otra manera seríamos unos monstruos como el Funes el memorioso de Borges. Sólo los acontecimientos que nos han impactado especialmente crean conexiones de neuronas más duraderas, permitiendo que las evoquemos como recuerdos. Será por lo sorprendente, o la repetición deliberada para aprender una pieza de música o poema, o una destreza física, o porque provocó una excitación muy excepcional, ya sea de miedo o de placer.
Mucho de lo que García García explica aquí me era familiar, por ejemplo de los trabajos de Aleksandr Luria o su estudiante Elkhonon Goldberg u Olivar Sacks (todos citados en este libro), pero me sorprendieron dos ideas para mí nuevas : la memoria innata, y la memoria del futuro.
Sí, parece que nacemos con memoria, de dos tipos. Uno es la memoria filogenética, o sea, lo que el organismo humano ha aprendido a través de su evolución. Evitar el fuego, por ejemplo — nadie tiene que enseñártelo, lo haces "instintivamente". Y el otro tipo de memoria innata, lo que aprendemos en el útero, escuchando la voz de la mamá y otros sonidos. El bebé no tendrá idea de qué dice la madre, y cuando sale del útero su voz no le sonará igual, pero reconoce el ritmo y otras características que le hace saber que ésta es su madre.
Y la memoria del futuro, que parece una paradoja. Lo que quiere decir es que para imaginar lo futuro, no tenemos otra manera que de explotar lo que sabemos. Total, este pequeño libro puede ayudar a entender cómo nos hacemos lo que somos — y cómo protegernos para no perderlo.

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Geoffrey Fox's short story collection Welcome to My Contri (1988, enlarged e-book 2010) was described by The New York Times Book Review as a "short and impressive work" in which "Mr. Fox [...] has created a memorable set of players who, while not natural antagonists (they often share the same dreams and goals), are still somehow bent on confrontation. Watching their sometimes vicious, often darkly humorous interactions leaves us thoroughly wrung out and aware that we are in the presence of a formidable new writer". Novels: A Gift for the Sultan (2010), Rabble! (2022) His articles, op-eds and book reviews have appeared in The Nation, The New York Times, the Village Voice and other publications. Since 2008, Fox has been living with his partner, architect Susana Torre, on the edge of the Mediterranean in the village of Carboneras in Andalusia, Spain, where his short stories (in Spanish) under the pen name "Baltasar Lotroyo" ("el otro yo" = alter ego in Spanish) have appeared in anthologies and online publications.