14 octubre 2015

Calamidades europeas

Nieve en otoñoNieve en otoño by Irène Némirovsky
My rating: 5 of 5 stars

Hermoso y triste retrato de una familia rusa, terratenientes ricos, soberbios y acomodados bajo el zar Nicolás II, y las calamidades que sufre con la Gran Guerra (1914-1918), la guerra civil y la guerra contra toda su clase que es la revolución, y finalmente — para los que sobreviven — el exilio en Francia, un país de otra lengua y otras costumbres y leyes donde sus títulos de nobleza y sus perdidas tierras e historias no pintan nada. Todo esto visto por los ojos de la vieja sirvienta Tatiana Ivanovna, la aya que ha criado al paterfamilias y a los hijos. Es ella la única persona que ni se queja ni cambia de valores o de manera de ser, porque para ella, todo "está en las manos de Dios".

La autora logra esbozar esta transformación social tremenda de Europa en menos de 100 páginas, que son una poesía en prosa. El libro vale mucho la pena de leerlo, por esta perspectiva sobre la revolución rusa y también por algo terrible que nos dice de las secuelas, porque sabemos que pocos años después de su publicación en 1931, Irène Némirovsky — negada la nacionalidad francesa por su origen judío, a pesar de estar perfectamente integrada y celebrada como una escritora brillante en Francia — sería deportada al campo de concentración nazi Auschwitz, donde moriría en 1942 a la edad de 39.

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Geoffrey Fox's short story collection Welcome to My Contri (1988, enlarged e-book 2010) was described by The New York Times Book Review as a "short and impressive work" in which "Mr. Fox [...] has created a memorable set of players who, while not natural antagonists (they often share the same dreams and goals), are still somehow bent on confrontation. Watching their sometimes vicious, often darkly humorous interactions leaves us thoroughly wrung out and aware that we are in the presence of a formidable new writer". Novels: A Gift for the Sultan (2010), Rabble! (2022) His articles, op-eds and book reviews have appeared in The Nation, The New York Times, the Village Voice and other publications. Since 2008, Fox has been living with his partner, architect Susana Torre, on the edge of the Mediterranean in the village of Carboneras in Andalusia, Spain, where his short stories (in Spanish) under the pen name "Baltasar Lotroyo" ("el otro yo" = alter ego in Spanish) have appeared in anthologies and online publications.